1977年在上海机械学院进行第一机械工业部全封闭制冷压缩机联合攻关设计
上海理工大学源于1906年成立的沪江大学，1997年由上海机械学院更名为上海理工大学。1970年招收第一批制冷专业大学生，1981年获我国首批制冷专业硕士学位授予权，1986年获我国首批制冷专业博士学位授予权。制冷专业是原机械部和上海市重点学科，现学科负责人为张华教授。制冷专业拥有一批治学严谨，知识渊博，科研成果卓著的知名教授，如华泽钊教授、蒋能照教授、缪道平教授、韩鸿兴教授、叶振邦教授、周启瑾教授等，以及处于学科前沿、具有创新意识和开拓精神的青年学科带头人。专业依托务实的科研队伍，主要研究获得、并保持低于环境温度的原理与方法，实现该条件所需要的仪器和设备，以及低于环境温度条件下的工程应用。制冷技术研究所现有教职员工28人，其中博士导师6人，教授10人，副教授14人。
制冷技术研究所主要开展将制冷技术与生物医学相结合，研究低温生物医学问题；研究食品冷冻冷藏与冷冻干燥、药品的冷冻干燥、食品和药品热性质与分析等。将制冷空调技术与现代测试技术、信息控制技术结合，研究空调器、冷柜和低温设备的测试技术和节能技术。研究开发的制冷压缩机试验台、空调器焓差实验室、换热器性能试验台、节流机构试验台等，已被国内大企业（集团）及质检部门采用。制冷专业重视军用等特殊制冷机械和空调设备的研究，开展与企业合作进行制冷空调新技术与节能减排的研究。研究开发－40?－150 ℃低温保存箱、程序控制的降温仪器、新型环保制冷剂、新型余热或太阳能驱动的制冷系统、液体除湿空调、水合物蓄能技术以及新型环保制冷剂的强化传热特性和新型换热器等；研究制冷系统的稳态和动态特性以及模拟技术。
制冷专业积极开展国内外技术交流和企业的科研合作，举办国内外学术会议，派出国外交流学生和教师。2006年成功举办我国制冷与低温学科博士点20周年纪念大会。承担国家级科研项目60多项、企业项目300多项（其中超百万元的42项）；获国家和省部级科技奖40多项；授权发明专利40多项；出版教材专著30多部；发表论文600余篇。培养制冷专业本科生和研究生3 500多人，获国家和省级的教学（材）成果奖12项。近5年来，年均科研经费2 000多万元，取得多项国内或国际领先的科技成果。